Alexander Isak, Newcastles toppscorer, ønsker å forlate klubben til fordel for Liverpool, og nekter å spille eller trene med laget. Dette er katastrofalt for Saudi-Arabias investeringsfond (PIF) sin drøm om å gjøre Newcastle til en tittelmaskin, i likhet med Manchester City og Paris Saint-Germain. I motsetning til City og PSG, som sjelden mister unge superstjerner mot sin vilje, signaliserer Isaks ønske at Newcastle ikke er stort nok eller kan tilby nok lønn og titler. Problemet for Newcastle er også økonomisk; klubben slet med Premier Leagues regler for pengebruk og kunne ikke tilby Isak en bedre kontrakt.
Isak, som tjener rundt to millioner kroner i uka, opplever «tapt tillit» og «brutte løfter», spesielt sammenlignet med lønninger i Liverpool og City. PIF er begrenset av regler for privat kapital, i motsetning til Citys eiere som investerte før reglene ble strenge. Newcastle må øke inntektene gjennom billettsalg, TV-inntekter og kommersielle salg, noe som ikke har skjedd raskt nok.
PIF investerer også i Saudi Pro League og har indirekte styrket Newcastles rivaler, som Liverpool, ved å kjøpe spillere fra dem. Klubben mangler også en klar ledelse, med en sportsdirektør som forsvant og en rekrutteringssjef som er trenerens nevø. Situasjonen har ført til at flere spillere har takket nei til Newcastle, og klubben står nå uten en naturlig spiss, noe som skader deres ambisjoner.