Eksperter: United og klubber manipulerer økonomiske tall

Fotballøkonomi-eksperter som Kieran Maguire og Dan Plumley hevder Manchester Uniteds uttalte økonomiske problemer er overdrevet, til tross for at klubben nylig sa opp over 200 ansatte. Maguire mener eier Sir Jim Ratcliffes kommentarer om klubbens økonomi var et «skalkeskjul» for å rettferdiggjøre oppsigelsene, spesielt med tanke på sommerens store spillerkjøp. En sentral metode klubbene bruker for å håndtere store overgangssummer og overholde Premier Leagues PSR-regler (Profit and Sustainability Rules) er å betale ned overgangssummer over flere sesonger. Dette gjør at kun en brøkdel av summen vises som minus i regnskapet årlig.

Chelsea trekkes frem som et eksempel med over 11 milliarder kroner i avdrag innen ett år, og klubber kan utsette slike betalinger. Ekspertene ser det som usannsynlig at store Premier League-klubber vil få problemer med gjeld, spesielt med rike eiere i ryggen. Maguire påpeker også andre metoder for å «manipulere tallene», som Chelseas salg av eget kvinnelag og eiendommer til seg selv for å øke inntektene.

Ubetalte overgangssummer hos Manchester United har økt fra 13 millioner pund i 2013 til 400 millioner pund nå, noe som bidrar til å drive opp overgangssummene generelt. Dette har ført til et stadig større økonomisk skille mellom toppklubbene og de mindre lagene, samt de som rykker opp fra Championship. En løsning på dette «klasseskillet» er vanskelig å oppnå, da regelendringer krever enstemmighet fra minst 14 Premier League-klubber som stemmer ut fra egeninteresse.