Karla Dana (29) omkom da vikingskip kantret utenfor Stad

Ekspedisjonsleder Andy Fitze forteller om den tragiske hendelsen da vikingskip-replikaen «Naddoddur» kantret utenfor Stad i august 2024, hvor Karla Dana (29) fra Mexico omkom. Sveitseren, som ledet ekspedisjonen «The Viking Voyage» fra Færøyene mot Ålesund, opplevde at været forverret seg drastisk på tredje dag. Varslede bølger på fire meter og 40 knop vind ble til anslagsvis åtte meter høye bølger og 70 knop vind, tilsvarende 36 meter per sekund. Mannskapet var forberedt med overlevelsesdrakter og ryddet båten, men etter tolv timer med storm og kontinuerlig øsing, traff en «monsterbølge» akterut og kantret fartøyet. Alle seks ble fanget under båten med sikkerhetsliner; fem kom seg løs, men Karla Dana satt fast.

Fitze kjempet i fire minutter for å frigjøre henne og startet hjerte- og lungeredning, men innså raskt at det var uten sjanse, selv om han nektet å gi opp. Etter en oppfordring om å redde seg selv, festet han Karla til båten før han kastet seg i vannet mot den drivende redningsflåten. Han så båten kantre igjen, og Karla forsvant for siste gang. De fem overlevende tilbrakte to og en halv time i åtte grader kaldt vann før et redningshelikopter ankom. Kystvaktskipet KV «Bergen» fant Karla Dana og den havarerte båten neste morgen.

Politiet konkluderte med at det var en tragisk ulykke uten strafferettslig ansvar, da ekspedisjonen var et privat initiativ med erfarne deltakere og sikkerhetstiltak. Fitze beskriver den uutholdelige skyldfølelsen etter å ha mistet noen, men minnes Karla som en «ung stjerne» med smittende nysgjerrighet og utstråling. Hundrevis av mennesker møtte de overlevende på Færøyene tre uker senere for en seremoni, forundret over at fem klarte å overleve under slike forhold. Karla Dana hadde selv skrevet i sin siste bloggpost at hun var klar over risikoen, men følte seg heldig som fikk delta.