USAs angrep på venezuelansk båt strider mot havretten

USAs marine har for første gang utført et dødelig angrep på en venezuelansk båt, hvor elleve personer om bord ble identifisert av Donald Trump som «Tren de Aragua-narkoterrorister» som fraktet narkotika. Dette skjer etter at USA sendte krigsskip til internasjonalt farvann utenfor Venezuela for å bekjempe narkotikasmugling. Geir Ulfstein, professor emeritus i folkerett ved Universitetet i Oslo, uttaler at havretten ikke tillater inngrep mot utenlandske skip i internasjonalt farvann for narkotikaforbrytelser, kun for sjørøveri, og anser angrepet som et brudd på disse reglene.

Verken USA eller Venezuela har ratifisert FNs havrettskonvensjon (UNCLOS) fra 1982, noe som hindrer bruk av havrettens domstol. USA har tidligere anklaget Venezuelas president Nicolás Maduro for å være en stor narkotikasmugler og har doblet dusøren for informasjon om ham, knyttet ham til «Cartel de los Soles», «Tren de Aragua» og Sinaloa-kartellet. Ulfstein mener det er vanskelig å definere kartellmedlemmer som terrorister, da deres motiv er økonomisk, ikke politisk.

Amund Nørstrud Lundesgaard ved Forsvarets høgskole ser angrepet som en betydelig eskalering, fra tidligere arrestasjoner til militær bombing, etter at Trump signerte et direktiv som gir Pentagon fullmakt til militærmakt mot narkotikakarteller i utlandet. Sigmund Simonsen, professor i sjø- og militærrett ved Høgskulen på Vestlandet, understreker at dødelig makt kun er lovlig for å redde liv, og kaller angrepet en «hårete ting å gjøre» da kriminelle i utgangspunktet skal pågripes med politimetoder.