Vinterbrannene i California er de dødeligste på over fire tiår, forårsaket av kraftige Santa Ana-vinder, tørr vegetasjon og klimaendringer. Væromslag med regn etterfulgt av tørke har skapt ideelle forhold for brannspredning.

Forskning viser at raskt voksende branner har blitt hyppigere og mer ødeleggende. Befolkningsvekst og flere kraftledninger øker også risikoen.

Brannene sprer seg ekstremt raskt, og det er ofte for sent å begrense dem etter 15 minutter. Det er mistanke om at en nedblåst kraftledning kan ha startet brannene.