Norsk debutant satser på brevduedrømmen i Belgia

Høsten 2024 tok Tom Arne Skofterød et drastisk valg ved å selge sitt norske hjem, avslutte ansettelsen, kvitte seg med eiendeler og forlate sin partner gjennom 27 år for å flytte til Belgia. Der debuterer han som eneste nordmann i den internasjonale brevduedueliten, en drøm som startet da han som barn fanget en bydue i Oslo og senere vant to kongepokaler i Norge. Brevduer transporteres til et slippsted og flyr hjem til dueslaget sitt, hvor nøyaktig avstand og tid måles for å kåre den raskeste. Belgiske duer er anerkjent som verdens beste, med den dyreste, New Kim, solgt for 1,9 millioner dollar i 2020. Tom Arne bor nå i Berlaar, øst for Antwerpen, hvor duene hans trener daglig.

Duer, som er etterkommere av tamme brevduer, har en uforklarlig evne til å finne veien hjem over lange avstander. Moderne dueløp bruker sensorer for registrering, men sporten har lange tradisjoner, startet av industriarbeidere i Belgia i 1818. Carl Lambrechts, en tradisjonell dueoppdretter, forklarer at belgierne tjener penger på øl, sjokolade, diamanter og duer, og beskriver kjennetegnene ved en god due. Dyrevernorganisasjonen PETA kritiserer sporten for dyreplageri, med henvisning til farer som vind, storm, rovfugler og lange avstander, noe som førte til at Kong Charles trakk sin støtte til det britiske forbundet.

Tom Arne registrerte 79 ungfugler til et løp på 200 kilometer, hvor 19. 393 duer ble sluppet. Hans beste due endte som nummer 352, men han er optimistisk for fremtiden, mens Carl Lambrechts' beste fugl kom på 6. plass.