Bendik Rugaas, som ble 82 år gammel, er død. Han var Norges første nasjonalbibliotekar fra 1994 og tjenestegjorde senere som planleggings- og samordningsminister i Thorbjørn Jaglands regjering fra 1996 til 1997. Rugaas ble utnevnt til statsråd etter at Terje Rød-Larsen trakk seg.

Hans hovedoppgave som statsråd var knyttet til prosjektet «Det norske hus», som ikke ble fullført. Nasjonalbibliotekar Aslak Sira Myhre beskriver Rugaas som sentral i utformingen av Nasjonalbiblioteket og bibliotekvesenet, og som en raus og utadvendt leder. Heidi Merete Rudi, hans tidligere politiske rådgiver, mener han fikk for kort tid som statsråd til å vise sitt fulle potensial.

Rugaas hadde tidligere stillinger som rektor ved Statens bibliotekhøgskole, overbibliotekar ved Universitetsbiblioteket i Oslo og riksbibliotekar. Etter politikken var han generaldirektør i Europarådet og kulturrådgiver ved den norske ambassaden i Washington. Datteren Katja Rugaas bekrefter dødsfallet og beskriver faren som en fantastisk fyr med et utrolig nettverk.