Sander Skotheim: Ekstremt revansjesugen i VM

Sander Skotheim (23), en norsk tikjemper, er ekstremt revansjesugen foran VM i Tokyo, spesielt etter en mislykket stavsprangkonkurranse under OL i Paris i fjor. Han beskriver sesongen som en "redemption season" og føler seg nå selvsikker på stavsprang, en øvelse han tidligere slet med i både Paris og EM i Roma. Skotheim har trent med 14 stegs tilløp og forventer personlig rekord i øvelsen. OL-vinner Markus Rooth er fraværende i Tokyo på grunn av en stavrelatert skade, noe Skotheim beklager, da han mener de kunne vært to nordmenn i finalen.

Skotheim, som innehar norgesrekorden i tikamp med 8909 poeng, har ofte havnet i skyggen av Rooth i store mesterskap, til tross for å ha prestert på samme nivå ellers. Trener Eirik Røe (45) avviser misunnelse og fremhever Skotheims evne til å riste av seg skuffelser raskt, som etter OL i Paris. Røe understreker at Skotheim har et høyt nivå og at stavmissen i OL var et enkeltstående tilfelle. Skotheim ser Rooths fravær som en rival mindre, men erkjenner at konkurransen fortsatt er tøff.

Hans klare mål er å vinne VM-gullet, og han ser seg selv som Norges eneste realistiske gullkandidat i VM, med fjerde beste årsbeste. Han mener tidligere uflaks var selvforskyldt og er nå forberedt. Kjæresten Laura van der Veen (22) følger mesterskapet fra Hellas, da hun er på Politihøgskolen.