Minst 22 mennesker ble drept og flere titalls såret i et selvmordsangrep mot Saint Elias-kirken i Dwelaa-området i Damaskus søndag. Ifølge innenriksdepartementet gikk angriperen, tilknyttet islamistgruppen IS, inn i kirken, åpnet ild, og detonerte deretter et eksplosivbelte.

Dette er det første selvmordsangrepet inne i en kirke i Syria siden borgerkrigen startet i 2011, og det første angrepet av sitt slag i Damaskus siden president Bashar al-Assad ble styrtet i desember. Kirken var full av gudstjenestedeltakere, og øyenvitner rapporterte om panikk og desperate søk etter savnede.

Angrepet har møtt internasjonal fordømmelse, og FNs spesialutsending Geir Pedersen kalte det en «avskyelig forbrytelse». Syriske myndigheter har startet etterforskning, og innenriksminister Anas Khattab understreker at slike handlinger ikke vil stoppe arbeidet for sivil fred.