Norske fotballag gjorde en god figur i kvalifiseringene til Europa League og Conference League torsdag kveld, noe som har fått internasjonal medieoppmerksomhet. Etter Crystal Palaces 1-0-seier over Fredrikstad, trakk den engelske avisen The Sun frem tidligere landslagstrener Egil Drillo Olsen. Avisen hevdet Fredrikstad spilte like enkel fotball som Drillos Wimbledon-lag i 1999-2000, noe Viaplay-ekspert Lars Tjærnås, som var assistent under Drillo, reagerte sterkt på. Tjærnås avviste påstanden som en «dum definisjon» og utfordret kritikere til å spørre landslagstrenere som tapte mot Drillo om hans stil var enkel å møte.
Drillo, som ble kalt «The Mad Professor» i England, huskes fortsatt et kvart århundre senere. Samtidig slo Rosenborg tyske Mainz 2-1 på Lerkendal. Den tyske storavisen Bild beskrev Mainz' prestasjon som «elendig» og rapporterte om hærverk på spillerbussen før kampen, en sak politiet etterforsker.
Rosenborg omtales nå som favoritter før returkampen. I Bergen vant Brann 2-1 mot AEK Larnaka, et resultat som på Kypros omtales som et «sjokktap» for laget fra Larnaka. Disse kampene er første steg i playoffen for å sikre plass i henholdsvis Conference League og Europa League, og resultatene gir de norske lagene et godt utgangspunkt før returoppgjørene.