Jens Stoltenberg, nå finansminister, avslører i podkasten «Nesten hele uka med Lepperød» at hans eneste bevisste yrkesvalg var å unngå politikken og heller bli forsker. Som ung AUF-leder på 80-tallet opplevde han politikken som «overfladisk» og preget av for mye krangling, og returnerte derfor til Blindern for å fullføre studier i samfunnsøkonomi.
Han skulle bli «noe ordentlig i livet», men ler nå av at han «mislyktes totalt» med sin opprinnelige plan. Forskerplanen fikk en brå vending høsten 1990 da daværende miljøminister Torbjørn Berntsen tilbød ham jobben som statssekretær i Miljøverndepartementet.
Stoltenberg, som egentlig var på vei til Budapest for å følge kona Ingrid og jobbe med doktorgraden ved universitetet der, takket ja til tilbudet. Det som skulle være et kortvarig avbrekk på ett år, utviklet seg til en lang politisk karriere som stortingsrepresentant, næringsminister, finansminister og til slutt statsminister.