Konflikten mellom Harvard og Trump-administrasjonen har eskalert etter at Harvard mottok krav om endringer i ansettelser, opptak og pensum, angivelig for å bekjempe antisemittisme. Harvard nekter å etterkomme kravene, noe som har ført til trusler om skattlegging og kutt i finansiering fra Trump.

Internt i Det hvite hus er det uenighet om hvorvidt e-posten med kravene skulle vært sendt. I kontrast har Columbia-universitetet gitt etter for lignende krav for å unngå å miste føderal støtte.

Obama har uttalt sin støtte til Harvard og oppfordrer universiteter til å stå imot press for å bevare akademisk frihet.