Torstein Træen leder Vuelta a España etter sjokkbeskjed om kreft

Torstein Træen (30) fra Bahrain-Victorious har skrevet norsk sykkelhistorie ved å overta ledertrøya i Vuelta a España på den sjette etappen. Han forsvarte ledelsen på lørdagens etappe, og er den tredje nordmannen som leder rittet, etter Thor Hushovd og Odd Christian Eiking. Veien dit har vært preget av betydelig motgang, inkludert en testikkelkreftdiagnose i 2022, som ble oppdaget etter en dopingtest som viste stoffet hCG i blodet.

Sykdommen ble heldigvis avdekket tidlig, og Træen kjempet seg tilbake på sykkelsetet. Hans karriere har også vært preget av flere alvorlige skader; han veltet på første etappe av Tour de France-debuten i 2023 og pådro seg brudd i albuen, og måtte bryte Giro d'Italia i fjor etter en krasj på åpningsetappen. Tidligere i inneværende sesong fikk han hjernerystelse og krystallsyke etter en velt under UAE Tour i februar, noe som satte ham på sidelinjen i mange uker.

Trener Lars Holm, som har fulgt Træen siden 2011, uttrykte bekymring for rytteren, men fremhever hans enorme stå-på-vilje og genuine idrettsglede som årsaker til at han aldri har latt seg knekke. Christian Paasche, TV 2s sykkelkommentator, roser Træens klatreferdigheter og hans imponerende evne til å stadig komme tilbake etter tilbakeslag. Træen mistet også plassen på Bahrain-Victorious' Tour de France-lag i siste liten i år, noe som krevde omstilling og en ny høydeleir for å forberede seg til Vueltaen.