Odvar Nordlis statsministertid: Sykdom og topplederstrid

En ny biografi av statsviter Tore Li gir et innsiktsfullt bilde av Odvar Nordli (1927-2018) og hans tid som statsminister. Boken nyanserer fremstillingen fra NRK-serien «Makta», som ifølge Li feilaktig fremstilte Nordli som humørløs og lite viljesterk. Nordli, som var statsminister fra 1976 til 1981, slet med en dysfunksjonell delt ledelse med partileder Reiulf Steen, preget av manglende kommunikasjon. Dette førte til at Steen måtte forsvare politikk han ikke kjente til, og Nordli nektet Steen tilgang til regjeringslunsjene.

Nordli vantrivdes også i statsministerboligen i Oslo og byttet bolig med handelsminister Hallvard Bakke. Til tross for utfordringene loset Nordli-regjeringen gjennom viktige reformer som abortloven og arbeidsmiljøloven, og sikret Norges 200 mils økonomiske sone. Arbeiderpartiet gjorde sitt beste stortingsvalg i 1977 under Nordlis ledelse. Hans avgang i 1981 skyldtes uutholdelige, migreneaktige hodesmerter, senere diagnostisert som klasehodepine.

Sykdommen ble først omtalt av A-pressen, som da allerede hadde kritisert regjeringen. Nordlis avgang førte til at Gro Harlem Brundtland overraskende overtok som statsminister, og senere også som partileder, noe som samlet makten hos én person igjen. Nordli, som var den siste statsministeren med ekte småkårsbakgrunn, fortsatte som stortingsrepresentant og fylkesmann i Hedmark etter statsministergjerningen.