Magnus Carlsen uttalte under en pressekonferanse på Norway Chess i Stavanger at Formel 1 er «den kjedeligste sporten du kan tenke deg», og begrunnet dette med at det skjer lite etter starten. Uttalelsen har møtt motbør, spesielt fra Formel 1-miljøet og eksperter som Atle Gulbrandsen, som påpeker sportens enorme popularitet globalt.

Carlsen mener Formel 1s popularitet skyldes personlighet og markedsføring, ikke selve løpene. Sjakkprofil Hikaru Nakamura bidro til debatten ved å si at sjakk for de fleste er «grunnleggende kjedelig», og at personlighet er viktig for å øke interessen.

Carlsens pressekontakt har uttalt at Carlsen fokuserer på turneringen og ikke ønsker å utdype kommentarene.