Den siste uken har Donald Trumps handlinger, som bevæpning av nasjonalgarden i Washington DC, raid mot John Boltons hjem og sparkingen av Lisa Cook fra sentralbankens styre, utløst alarm for amerikansk demokrati. Historiker Anne Applebaum sammenligner Trumps metoder med autoritære regimer, og hevder han allerede har tilranet seg betydelig makt. Sparkingen av Cook, den første svarte kvinnen i sentralbankstyret, tolkes som et forsøk på å kontrollere sentralbanken og et signal til andre embedsfolk.
Raidet mot Bolton, en tidligere sikkerhetsrådgiver og kritiker, fremstår som en hevnaksjon og advarsel. Trump har også truet Chris Christie med etterforskning. Utplasseringen av nasjonalgarden i DC, med tropper fra republikansk-styrte delstater, ses som en maktdemonstrasjon og ydmykelse av demokratiske ordførere i byer som Chicago og New York City, under påskudd av kriminalitet.
Dette er første gang en president har satt inn nasjonalgarden mot egne innbyggere utenom unntakstilstander, noe som vekker frykt for fremtidig valgpåvirkning. Trump har selv antydet at mange av hans tilhengere ønsker seg en diktator, men benekter at det er hans ambisjon.