Stavernfestivalen møter sterk kritikk for årets artistprogram, hvor kun tre av tjuesyv artister er kvinner. Dette representerer festivalens dårligste kjønnsbalanse siden oppstarten.

Kritikken beskriver situasjonen som både skuffende og provoserende, spesielt ettersom festivaler tidligere har uttalt et ønske om å bli bedre på dette området. Artikkelen argumenterer for at musikkbransjen, inkludert festivalene, har et ansvar for å rette opp den historiske ubalansen i tilgangen til muligheter for kvinner innen kunst og kultur.

Til tross for en global trend med økende popularitet for kvinnelige artister, som vist i Billboard Hot 100-listene, har andelen kvinnelige artister på norske scener ligget stabilt lavt. Festivaler har en plattform til å påvirke hva som blir populært og skape forbilder, og Stavernfestivalens program tyder på latskap og dårlig research ifølge kritikken.