NASA-roveren Perseverance har fotografert en ny, merkelig steinformasjon på Mars, 225 millioner kilometer fra Jorden, som ligner en forvitret ridderhjelm fra middelalderen. Dette vulkanformede funnet, kalt «Horneflya», ble fotografert 5. august og skiller seg ut fordi det nesten utelukkende består av sfæriske kuler, også kjent som «Mars-kuler».
David Agle fra Perseverance-teamet ved NASAs Jet Propulsion Laboratory forklarer at disse kulene trolig dannes når grunnvann passerer gjennom sedimentære bergarter, men forskerne er usikre på om alle dannes på samme måte. Perseverance utforsker for tiden den nordlige kanten av Jezero-krateret og har tidligere funnet en rekke uvanlige steiner, inkludert donut-lignende meteoritter og avokado-lignende steiner. Slike observasjoner er eksempler på pareidolia, hjernens tendens til å se kjente mønstre i tilfeldige former.
Roveren har tidligere i år oppdaget lignende steiner som «St. Pauls Bay», som var dekket av mørkegrå kuler og forbauset forskere, samt «Skull Hill», en mørk, kantete stein med ukjent opprinnelse i Port Anson-regionen.