Ifølge The Wall Street Journal og flere kilder ruster Russland opp sitt forsvar langs grensen til Finland. Dette innebærer utvidet militær rekruttering, økt våpenproduksjon og oppgradering av jernbanelinjer, angivelig som forberedelse på en fremtidig konflikt med Nato.

Satellittbilder analysert av finske Emil Kastehelmi og norske Thomas Nilsen viser byggeaktivitet, inkludert lager og boliger for tropper, spesielt i områder som Petrozavodsk. Eksperter som Nilsen og Tormod Heier mener opprustningen på sikt kan bety økt militær slagkraft mot Finland og Norge, men at full effekt er usikker så lenge krigen i Ukraina pågår.

Heier ser opprustningen som en reaksjon på finsk og svensk Nato-medlemskap, men tviler på Russlands evne til raskt å etablere en troverdig konvensjonell trussel grunnet tap i Ukraina og interne utfordringer. Han mener motivet primært er å skremme Vesten og styrke Putins innenrikspolitiske posisjon.